ইউরোপীয় ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ আসরে নতুন ইতিহাস গড়লেন আর্সেনালের তরুণ ফুটবলার ম্যাক্স ডোম্যান। মাত্র ১৫ বছর ৩০৮ দিন বয়সে মাঠে নেমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সে খেলার রেকর্ড গড়েছেন এই ইংলিশ অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার।

চেক প্রজাতন্ত্রের রাজধানী প্রাগে গত মঙ্গলবার রাতে স্লাভিয়া প্রাহার বিপক্ষে ম্যাচে ৭২তম মিনিটে লিয়ান্দ্রো ত্রোসারকে তুলে নামানো হয় ডোম্যানকে। তখন আর্সেনাল ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল, এবং এই পরিবর্তনের সঙ্গেই জন্ম নেয় নতুন এক ইতিহাসের।

আগের রেকর্ডটি ছিল জার্মান স্ট্রাইকার ইউসুফা মুকোকোর। তিনি ২০২০ সালে বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের হয়ে ১৬ বছর ১৮ দিন বয়সে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অভিষেক করেছিলেন। ডোম্যানের মাঠে নামার মুহূর্তেই সেই রেকর্ড ভেঙে গেল।

এটি ডোম্যানের ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় বড় অর্জন। মাত্র এক সপ্তাহ আগে, ইংলিশ লিগ কাপের ম্যাচে ব্রাইটনের বিপক্ষে ২-০ গোলে জয়ের দিনে তিনি গড়েছিলেন আর্সেনালের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সে শুরুর একাদশে খেলার রেকর্ড। এর আগে আগস্টে লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে ৫-০ গোলের জয়ে প্রথম দলে আত্মপ্রকাশ করেন তিনি।

ডোম্যানের প্রশংসায় পঞ্চমুখ আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, “সে মাঠে নামার পর প্রথম বল স্পর্শ করেই প্রতিপক্ষকে ড্রিবল করে ফাউল আদায় করে নেয়। এটা সাহসের পরিচয়, যা শেখানো যায় না। এমন মানসিকতা আর ব্যক্তিত্ব জন্মগত।”

আরও যোগ করেন, “তার বয়স ১৫, কিন্তু তার খেলার বুদ্ধি ও আত্মবিশ্বাস অনেক পরিণত। আমরা আর্সেনালে সত্যিকারের এক বড় খেলোয়াড় তৈরি হতে দেখছি।”

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এই ম্যাচের মাধ্যমে আর্সেনাল অর্জন করেছে একাধিক কৃতিত্ব। বুকায়ো সাকার পেনাল্টি ও মিকেল মেরিনোর জোড়া গোলে ৩-০ গোলের জয় পায় তারা। একই সঙ্গে টানা অষ্টম ম্যাচে গোল না খেয়ে রক্ষণভাগের শতবর্ষপ্রাচীন রেকর্ডও ছুঁয়েছে ইংলিশ জায়ান্টরা।

ডোম্যান এখন আর্সেনালের হয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে চারটি ম্যাচে খেলেছেন। এর মধ্যে দুটি রেকর্ড ইতিমধ্যেই তার ঝুলিতে-আর্সেনালের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সে শুরুর একাদশে খেলা এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সবচেয়ে কম বয়সে মাঠে নামা ফুটবলার।

বিশ্লেষকরা বলছেন, হেল এন্ড একাডেমি থেকে উঠে আসা এই কিশোর আগামী বছরগুলোতে আর্সেনালের আক্রমণভাগে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন। দলের সিনিয়র খেলোয়াড়রাও তার মেধা ও প্রশিক্ষণ নৈপুণ্যের প্রশংসা করেছেন।