বাংলাদেশে প্রায় বিলুপ্তির পথে খইলসা মাছ। তবে গতকাল দুপুরে কুমিল্লা নগরের রাজগঞ্জ বাজারে দেখা মিলেছে খইলসা মাছের। বেছে নিলে কেজি ৪০০ টাকা। ছোটবড় মিলিয়ে নিলে ৩০০ টাকা। গত বছর একই বাজারে এই মাছ বিক্রি হতো ১৬০ টাকা কেজিতে। এই মাছের স্বাদ অন্যরকম। টমেটো ও পেঁয়াজ দিয়ে ঝোল করে রান্না করলে অসাধারণ লাগে। গরম ভাতের সঙ্গে সেই রকম মজা। এই মাছকে খলিসা, খলসে, খোলসে মাছও বলা হয়।

এটি দক্ষিণ এশিয়ার মাছ। স্বাদু পানির মাছ। বাংলাদেশে তিন প্রজাতির খইলসা মাছ আছে। লাল খইলসা, চুনা খইলসা ও বড় খইলসা। এই মাছ আয়তাকার ও চাপা। মুখ ছোট আকৃতির। পৃষ্ঠপাখনায় ১৬ থেকে ১৮ টি কাঁটা আছে। প্লাবনভূমি, ডোবা, খাল, বিল, হাওড়, পুকুর ও ধানক্ষেতে মেলে এই মাছ। বর্ষায় ধানক্ষেতে ডিম দেয়। কার্তিকের শেষে ও অগ্রহায়ণের শুরুতে যখন ধানি জমির পানি শুকিয়ে যান, খাল, বিল ও পুকুরের পানি কমে যায় তখন কাদা পানিতেও এই মাছ মেলে। খইলসা মাছ সবসময় মেলে না। জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে আবাসস্থল শুকিয়ে যাওয়া ও কীটনাশক ব্যবহারের কারণে এই মাছ বিলুপ্তির পথে। খইলসা মাছ দেখতে খুবই সুন্দর। বিশেষ কওে লাল-সবুজ প্রজাতির খইলসা।

জেলা মৎস্য দপ্তর কুমিল্লার সহকারী পরিচালক অশোক কুমার দাস বলেন, এগুলো মুক্ত জলাশয়ের মাছ। সিলেট অঞ্চলের বিলে প্রচুর পরিমাণে পাওয়া যায়। কলকারখানার বর্জে এই মাছ কমে আসছে। এখন পানির লেভেলও কমে গেছে। ফলে এই মাছ এই অঞ্চলে মিলছে কম। এই মাছ নিয়ে গবেষণা চলছে।