বৈধ উপায়ে মাটিকাটা ও ব্যবসা করার সুযোগ তৈরির দাবিতে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তার নিকট স্মারকলিপি প্রদান ও কুমিল্লা-সিলেট মহাসড়ক প্রায় ঘণ্টাব্যাপী অবরোধ করে বিক্ষোভ মিছিল, সমাবেশ করেছে ট্রাক্টর পরিবহন শ্রমিকেরা। ফলে লোকজনকে ভোগান্তিত পড়তে হয়। আজ রোববার বেলা ১১ টার দিকে এ ঘটনা ঘটে। এরপর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তার বরাবরে স্মারক লিপি প্রদান করেন তাঁরা।

পরে বিক্ষোভকারীরা নিউমার্কেট মুক্তিযুদ্ধ চত্বরের স্বাধীনতা স্তম্ভের পাদদেশে এক সংক্ষিপ্ত সভা করে কর্মসূচির সমাপ্ত করেন। মাটি ব্যবসায়ী ও শ্রমিকদের স্বার্থ রক্ষায় বক্তব্য রাখতে গিয়ে আব্দুল খালেক বলেন, গোমতী নদীর মাটি কাটা বন্ধ করে দেওয়ায় ২০ হাজার শ্রমিক, রাজমিস্ত্রি ও যোগালী শমিকেরা বেকার হয়ে পড়েছে। আমাদের দুই শতাধিক ট্রাক্টর, ড্রেজার, ভেকু বন্ধ হয়ে গেছে। উপজেলার ২৩ টি ইটভাটা প্রায় বন্ধের পথে। আবাসন নির্মাণ, বিভিন্ন সরকারি- বেসরকারি দপ্তরের উদ্যোগে ভবন নির্মাণ, রাস্তাঘাটের উন্নয়নসহ নানা উন্নয়নে বাধাগ্রস্ত হয়ে পড়েছে।

গত ২৫ ফেব্রুয়ারি দেবীদ্বার উপজেলা মাসিক আইনশৃঙ্খলা সভায় কুমিল্লা- ৪ আসনের সংসদ সদস্য হাসনাত আব্দুল্লাহ করা হুঁশিয়ারি দিয়ে বলেন, গোমতী নদী থেকে আজকের পর থেকে কেউ যেন এক কোদাল মাটিও কাটতে না পারে, সেটা স্থানীয় পুলিশ প্রশাসন নিশ্চিত করতে হবে। এ হুঁশিয়ারিতে গোমতী চরের মাটি নির্ভররা বিক্ষুব্ধ ও হতাশ হয়ে উঠেন।

অবৈধভাবে মাটি কাটার ফলে গোমতী নদীর পরিবেশ বিপর্যয়, বেড়িবাঁধ ও রাস্তাঘাটের ক্ষতি, আবাদি জমির উর্বরতা বিনষ্ট, ট্রাক্টরের চাকার ধুলাবালিতে বাসা-বাড়ি আক্রান্ত, শিশু, বৃদ্ধসহ নানা রোগবালাইতে আক্রান্ত, অবৈধ ইটভািটার ধোঁয়ায় পরিবেশ নষ্ট, ফসল, ফল ফলাদির ব্যাপক ক্ষতির কারণে দীর্ঘদিন ধরে গোমতী নদীর চর ও ফসলি জমির মাটি কাটা, অভৈধ ইটভাটা বন্ধের দাবি ছিল স্থানীয় ভুক্তভোগী জনসাধারণের।

এ ব্যাপারে দেবীদ্বার উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) রাকিবুল ইসলাম বলেন, আমি অফিসে ছিলাম না। স্মারকলিপি সম্পর্কে না দেখে কিছু বলতে পারব না।