কুমিল্লা-সিলেট মহাসড়কের খানাখন্দে যাত্রী ও মালবাহী গাড়ি উল্টে পড়ে। গাড়ির এক্সেল ভেঙে যায়। মুখোমুখি সংঘর্ষ, আটকে পড়া পরিবহনের কারণে দীর্ঘ যানজট, জানমালের ব্যাপক ক্ষতিসাধন যেন নিত্যদিনের রুটিনে পরিণত হয়েছে। সড়কটির দেবীদ্বার থেকে কুমিল্লা ৩৩ কিমি সড়ক অতিক্রমে ৪৫ মিনিটের স্থলে ৩ থেকে ৬ ঘণ্টা সময় লেগে যাচ্ছে।

এ সড়কটির দেবীদ্বার অংশের ভাঙা ও খানাখন্দ সড়কের বেহাল অবস্থা নিয়ে গত ৬ অক্টোবর জাতীয় নাগরিক পার্টির (এনসিপি) দক্ষিণাঞ্চলের মুখ্য সংগঠক হাসনাত আবদুল্লাহ এবং সড়ক ও জনপথ (সওজ) অধিদপ্তরের প্রধান প্রকৌশলী সৈয়দ মঈনুল হাসানের ২ মিনিট ৩ সেকেন্ড কথোপকথন ভাইরাল হয়। ওই সময় হাসনাত আব্দুল্লাহ ২০ অক্টোবর থেকে সড়ক দিয়ে একটি গাড়িও চলতে দেবেন না বলে আল্টিমেটাম দিয়েছেন। এমনকি ওই সড়কে ধান ও মাছ চাষ করা হবে। তার আলোকে সওজের প্রস্তুতি কি জানতে চাইলে সড়ক ও জনপথ বিভাগ কুমিল্লার উপ-বিভাগীয় প্রকৌশলী মো. সফিকুল ইসলাম ভূঁইয়া আমার শহরকে বলেন, কথোপকথনের বিষয়টি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের। এ বিষয়ে আমার কোনো মন্তব্য নেই। তবে প্রক্রিয়াকরণ জটিলতায় ২০ অক্টোবরের মধ্যে কোনোভাবেই সড়ক সংস্কারে হাত দেওয়া যাবে না।

তিনি বলেন, সড়কের ময়নামতি থেকে দেবীদ্বারের ৫টি ঝুঁকিপূর্ণ এলাকায় ভাঙা সড়ক সংস্কারে ৩০ কোটি টাকা চাহিদা চেয়ে মাত্র ১০ কোটি টাকা বরাদ্দ পেয়েছি। ১৫-২০ দিনের মধ্যে ৫ জন ঠিকাদারের মাধ্যমে কাজ শুরু হবে। বিশেষ করে বুড়িচং উপজেলার ময়নামতি, কংশনগর বাজার, দেবীদ্বার উপজেলার কালিকাপুর, বারেরা ফুলগাছতলা, দেবীদ্বার নিউমার্কেট ও ভিংলাবাড়ি অংশের সড়ক সংস্কারে বরাদ্দের ১০ কোটি টাকার মধ্যে দেবীদ্বার উপজেলার সদরের সংস্কারে ব্যয় হবে ৫ কোটি টাকা। বাকি ৫ কোটি টাকা অন্যান্য অংশের সড়ক সংস্কারে ব্যয় করা হবে।

সওজ সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা যায়, এ সড়কে চট্টগ্রাম থেকে সিলেটগামী ৫-২০ টনের ট্রলি, ট্রাম, ট্রাকসহ ভারী যানবাহন চলাচলের কারণে সড়কটি মরণফাঁদ ও জনদুর্ভোগে পরিণত হয়ে আছে। এ সড়কে পাথরবহনকারী পরিবহনসহ দেবীদ্বার, মুরাদনগর, ব্রাহ্মণবাড়িয়া, হবিগঞ্জের গ্যাস ফিল্ডগুলোতে ভারী মালবাহী ও অন্যান্য প্রায় ১০ থেকে ১৫ হাজার পরিবহন চলাচল করে। এ সমস্ত পরিবহনের জন্য এখন আর এ সড়কটি কোনোভাবেই উপযোগী নয়।

স্থানীয় ব্যবসায়ী মো. নজরুল ইসলাম জানান, সড়কের নাজেহাল অবস্থা নিরসনে সওজের যেন কোনো গুরুত্বই নেই। মাঝে মাঝে সওজের লোকজন নিম্নমানের ইট-সুরকি ফেলে খানাখন্দ ও গর্তগুলো সংস্কার করলে তা কয়েক মিনিটের মধ্যেই বালু ও কাদায় মিশে পূর্বের গর্ত ও খানাখন্দে চিত্র ফুটে উঠে।

স্থানীয় একাধিক ব্যক্তি জানান, এ ছাড়াও ১৮ ফুট প্রশস্ত মূল সড়কের দুপাশে পর্যাপ্ত সড়ক বৃদ্ধি না করে সড়কের মধ্যভাগে ডিভাইডার নির্মাণ করায় সংকুচিত সড়কটি হাজার হাজার যানবাহন চলাচলের অনুপযোগী হয়ে পড়েছে। যানজট নিরসনে ডিভাইডার নির্মাণ হলেও, সংকুচিত সড়কটি যানজটের প্রধান কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। এর ওপরে রাজনৈতিক প্রভাবে হকারদের ফুটপাত দখল, বাজার, সিএনজি অটোরিকশা, অটোরিকশার দখলে থাকায় জনদুর্ভোগ বাড়ছে।

সড়ক ও জনপথ বিভাগ (সওজ) সূত্র জানায়, ২০২২ সালের ১৩ সেপ্টেম্বর জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের নির্বাহী কমিটির (একনেক) সভায় কুমিল্লা-ব্রাহ্মণবাড়িয়া আঞ্চলিক মহাসড়ক ছয় লেনে উন্নীতকরণ প্রকল্পটি অনুমোদিত হয়। মূল মহাসড়কটি হবে চারলেনের। ধীরগতির যানবাহন চলাচলের জন্য দুই পাশে থাকবে সার্ভিস লেন। কুমিল্লা সেনানিবাস এলাকার ময়নামতি থেকে ব্রাহ্মণবাড়িয়ার ধরখার পর্যন্ত ৫৪ কিলোমিটার আঞ্চলিক মহাসড়কের প্রায় ৪০ কিলোমিটার অংশ পড়েছে কুমিল্লা জেলায়। সড়কটি এখন ১৮ ফুট চওড়া। চারলেন হলে এটি প্রস্থে ৬০ ফুট হবে। প্রকল্পটির বাস্তবায়ন ব্যয় ধরা হয়েছিল ৭ হাজার ১৮৮ কোটি ৬৬ লাখ টাকা। ২০২২ সালেই প্রকল্পের কাজ শুরু হয়ে ২০২৬ সালের জুনে শেষ হওয়ার কথা। তবে নানা জটিলতায় প্রকল্পের কাজ এখনো শুরুই হয়নি। প্রকল্পটি বাস্তবায়িত হলে কুমিল্লা ও চট্টগ্রামের সঙ্গে সিলেটের যোগাযোগ মসৃণ হবে বলে জানিয়েছেন স্থানীয়রা।

এ বিষয়ে কুমিল্লার সড়ক ও জনপথ বিভাগ কুমিল্লার নির্বাহী প্রকৌশলী খন্দকার গোলাম মোস্তফা জানান, সড়কটি চারলেনে উন্নীতকরণের ব্যবস্থা নিচ্ছি। এখন জনদুর্ভোগ লাঘবে কোনোরকম সংস্কার করছি। বর্ষার পরে টেকসই সংস্কার করব।