ইউয়েফা নেশনস লিগে স্পেনের কাছে হারের হতাশা কাটিয়ে জয়ে ফিরেছে ইংল্যান্ড। অ্যান্থনি গর্ডন ও অধিনায়ক হ্যারি কেইনের গোলে ১০ জনের চেক প্রজাতন্ত্রকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়েছে থমাস টুখেলের দল।

গতকাল মঙ্গলবার প্রাগের ফর্তুনা অ্যারেনায় অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই বলের দখল বেশি ছিল ইংল্যান্ডের। তবে পাল্টা আক্রমণে কয়েকবার ইংলিশ রক্ষণে চাপ সৃষ্টি করে স্বাগতিক চেক প্রজাতন্ত্র।

ম্যাচের শুরু থেকেই বল দখলে এগিয়ে ছিল ইংল্যান্ড। তবে পাল্টা আক্রমণে কয়েকবার ভয় ধরায় স্বাগতিকরা। ১৫ মিনিটে বক্সের ভেতর দারুণ ঘুরে মর্গান রজার্সের শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। পরে এলিয়ট অ্যান্ডারসন ও বুকায়ো সাকাও গোলের সুযোগ পান।

২৫ মিনিটে ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়। এলিয়ট অ্যান্ডারসনের ওপর ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন চেক মিডফিল্ডার পাভেল শুলৎজ। প্রথমে হলুদ কার্ড দেখিয়েছিলেন তুরস্কের রেফারি উমুত মেলার। পরে ভিএআর দেখে সিদ্ধান্ত বদলে লাল কার্ড দেখান তিনি।

১০ জনের চেকরা এরপর রক্ষণাত্মক হয়ে পড়ে। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে কেইনের বাঁকানো শট দারুণভাবে ঠেকিয়ে দেন গোলকিপার মাতেই কোভার।

বিরতির পর অবশ্য আর অপেক্ষা করতে হয়নি ইংল্যান্ডকে। ৪৯ মিনিটের দিকে ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার-আর্নল্ডের নিখুঁত ক্রস থেকে দারুণ হেডে গোল করেন গর্ডন। জাতীয় দলের হয়ে টানা তিন ম্যাচে গোল পেলেন এই ফরোয়ার্ড। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ও আগের ম্যাচে স্পেনের বিপক্ষেও গোল করেছিলেন তিনি।

এরপর ব্যবধান বাড়ানোর একাধিক সুযোগ পায় ইংল্যান্ড। লুইস হলের শট অল্পের জন্য বাইরে যায়। কিছুক্ষণ পর হলের ক্রস নিজেদের পোস্টে লাগিয়ে বসেন চেক অধিনায়ক লাদিস্লাভ ক্রেইচি।

শেষ পর্যন্ত ৭০ মিনিটের দিকে ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় গোলটি আসে। বক্সের ভেতর বল পেয়ে জোরালো শটে কোভারকে পরাস্ত করেন অধিনায়ক কেইন। স্পেনের বিপক্ষে আগের ম্যাচেও গোল করেছিলেন তিনি।

এরপর একাধিক পরিবর্তন আনেন টুখেল। ইংল্যান্ড আরও কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও কোভারের দৃঢ়তায় ব্যবধান আর বাড়েনি। ২-০ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ইংল্যান্ড।

এই জয়ে গ্রুপ ‘এ৩’-এ দুই ম্যাচ শেষে তিন পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে উঠেছে ইংল্যান্ড। দুই ম্যাচে পূর্ণ ছয় পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে স্পেন। আগামী শনিবার ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে খেলবে ইংল্যান্ড, আর পরদিন স্পেনের মুখোমুখি হবে চেক প্রজাতন্ত্র।