মাঠ তো দূরের কথা, ব্রাজিলের স্কোয়াডেই ছিলেন না নেইমার। কিন্তু গ্যালারি থেকে তার শূন্যতা যেন প্রচণ্ডভাবে অনুভব করছিল দর্শকরা।

ম্যাসাচুসেটসের ফক্সবোরোতে ফ্রান্সের বিপক্ষে ম্যাচ চলাকালে ও শেষে ‘নেইমার, নেইমার’ স্লোগানে মুখরিত ছিল গ্যালারি। ফিটনেস ফিরে পাওয়ার লড়াইয়ে আছেন নেইমার। শতভাগ ফিট না হলে তাকে বিশ্বকাপ দলে জায়গা দেওয়া হবে না বলেছেন কোচ কার্লো আনচেলত্তি।

কিন্তু ব্রাজিলিয়ান ভক্তরা নেইমারকে ফেরানোর দাবি জানিয়ে গ্যালারি থেকে স্লোগান দিতে থাকে। ম্যাচে এই ঘটনার পরের দিন নেইমার তার প্রতিক্রিয়া জানালেন। ভক্তদের ভালোবাসায় কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন তিনি।

সান্তোসে ট্রেনিং শেষ করার পর এক ভিডিও বার্তায় ব্রাজিলের শীর্ষ গোলদাতা বলেছেন, ‘আমি তাদের এই ভালোবাসা পেয়ে সত্যিই আনন্দিত।’

ফিফা প্রীতি ম্যাচটিতে ফ্রান্সের কাছে ২-১ গোলে হেরেছে ব্রাজিল। সেলেসাওদের হারের ম্যাচে দলের বাইরে থাকা নেইমারের নামে স্লোগানের প্রতিক্রিয়া লুকাননি আনচেলত্তি। খেলা শেষে আলোচনা শুরু হয় ম্যাচটিতে অনুপস্থিত সান্তোস তারকাকে নিয়ে। তিনি বিশ্বকাপ স্কোয়াডে জায়গা পাবেন কি না তা বর্তমান সময়ের সবচেয়ে আলোচিত প্রশ্নের একটি।

যার জবাবে আনচেলত্তি বলেন, ‘এখানে যারা আছে আমাদের উচিত তাদের নিয়ে কথা বলা, যারা খেলেছে, নিজের সবটুকু দিচ্ছে, আগাচ্ছে ধাপে ধাপে এবং কঠোর পরিশ্রম করছে। আমি (তাদের নিয়ে) সন্তুষ্ট। এখানে (দলে জায়গা পেতে) প্রচুর প্রতিযোগিতা চলছে।’