প্রথমবার আয়োজিত ১৪ দলের আসিয়ান কাপের উদ্বোধনী ম্যাচেই মাঠে নামছে বাংলাদেশ। আগামীকাল শুক্রবার মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে প্রথমবারের মতো ফিফা আয়োজিত কোনো টুর্নামেন্টে খেলতে যাচ্ছে লাল-সবুজের দল।

প্রথমবারের মতো হতে যাওয়া টুর্নামেন্টের ডিভিশন-১-এ আটটি দলকে দুটি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। ‘এ’ গ্রুপে আছে বাংলাদেশ, মালয়েশিয়া, ইন্দোনেশিয়া ও সিঙ্গাপুর। ‘বি’ গ্রুপে ভিয়েতনাম, পাকিস্তান, থাইল্যান্ড ও ফিলিপাইন।

ফিফাকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বাংলাদেশের লক্ষ্যের কথা জানিয়েছেন জামাল। তিনি বলেন, ‘অবশ্যই এই টুর্নামেন্টে ভালো করতে এবং ভালো পারফর্ম করতে আমাদের প্রত্যাশা আছে। জাকার্তায় বড় দর্শকের সামনে খেলার জন্য আমরা সত্যিই মুখিয়ে আছি।’

বর্তমানে ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ১৮১তম স্থানে বাংলাদেশ। শক্তিমতা বিবেচনায় গ্রুপের তিনটি দলই এগিয়ে। বর্তমানে ইন্দোনেশিয়ার ফিফা র‍্যাঙ্কিং ১১৮, মালয়েশিয়ার ১৩৬ ও সিঙ্গাপুর ১৪৮ নম্বর অবস্থানে।

গ্রুপে বাংলাদেশের অবস্থানের বাস্তবতাটা ভালোই জানেন জামাল, আমরা জানি, গ্রুপে আমরাই সবচেয়ে নিচের র‍্যাঙ্কিংয়ের দল। ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুরের পর আমাদের অবস্থান। কিন্তু আমাদের নিজেদের প্রত্যাশা আছে, দেশেরও প্রত্যাশা আছে। আমরা তিন বা চার পয়েন্ট পাওয়ার লক্ষ্য ঠিক করেছি। আর ফুটবলে এরপর কী হয়, তা তো কখনোই বলা যায় না।

শুক্রবার প্রথম ম্যাচে প্রতিপক্ষ মালয়েশিয়াকে সমীহ করলেও লড়াইয়ের জন্য তৈরি দল। হামজা জানান, মালয়েশিয়া দলে মানসম্পন্ন খেলোয়াড় ও অভিজ্ঞ কোচ আছেন। তবে বাংলাদেশকে ঘিরেও প্রত্যাশা কম নয়।