লিওনেল মেসিকে ছাড়াই মাঠে নামার নতুন এক অধ্যায়ে দুর্দান্ত সূচনা করেছে আর্জেন্টিনা। মেসির সম্ভাব্য শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচের আগে মারিও আলবার্তো কেম্পেস স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় আজ বৃহস্পতিবার ভোরের ম্যাচে বলিভিয়াকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিল আর্জেন্টিনা। ২০২৬ সালের শেষ দিকে মেয়াদ শেষ হতে যাওয়া কোচ লিওনেল স্কালোনি নতুন এই চক্র শুরুর আগে দল গুছিয়ে নেওয়ার প্রক্রিয়ায় এই ম্যাচটি দারুণ এক পরীক্ষা হিসেবে নিয়েছেন।

প্রতিপক্ষ হিসেবে বলিভিয়া খুব একটা শক্তিশালী ছিল না, তবুও আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগের পারফরম্যান্স ছিল দারুণ আশাজাগানিয়া। বিশেষ করে লাউতারো মার্তিনেজ ও হুলিয়ান আলভারেজের বোঝাপড়া, মাঠজুড়ে এক্সিকিউটিভ প্রদীপ্ত নিকো পাজের নেতৃত্বসুলভ পরিপক্বতা এবং মাঝমাঠে পালাসিওসের চিরচেনা উপস্থিতি ভক্তদের মনে স্বস্তি এনে দিয়েছে।

পূর্ণ আধিপত্য বিস্তার করা ম্যাচে প্রায় ৭০ শতাংশ সময় বলের দখল নিজেদের কাছে রেখে গোলের জন্য ১৮টি শট করে আর্জেন্টিনা। এর মধ্যে ৭টিই ছিল লক্ষ্য বরাবর। বিপরীতে বলিভিয়ার ৫ শটের একটি ছিল জাল বরাবর। সেটিও একদম শেষ দিকে।

ম্যাচের শুরু থেকেই বলিভিয়ার রক্ষণে হানা দিতে থাকা আর্জেন্টিনার প্রথম গোলের জন্য অপেক্ষা ছিল ১৯ মিনিটের। অ্যালেক্সিস ম্যাক-অ্যালিস্টারের পাস পেয়ে ডি-বক্সের মাঝামাঝি জায়গা থেকে দারুণ ফিনিশিংয়ে বল জালে জড়ান লাউতারো মার্তিনেজ।

দশ মিনিটের মধ্যে তারা পেয়ে যায় দ্বিতীয় গোলের দেখা। মাঝমাঠের কাছাকাছি থেকে লম্বা করে থ্রু বল দেন এজেকুয়েল পালাসিওস। ডি বক্সের ভেতরে বাম পায়ের আলতো টোকায় আগুয়ান গোলকিপারকে পরাস্ত করেন নিকো পাজ।

প্রথমার্ধে আরও বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করলেও জালের ঠিকানা খুঁজে পায়নি আর্জেন্টিনা। দ্বিতীয়ার্ধে ফিরে ম্যাচের ৫৪ মিনিটের মাথায় নিকো পাজের ক্রসে সবার ওপরে লাফিয়ে উঠে করা হেডে বল জালে জড়ান অধিনায়ক রোমেরো।

গোলের পরপরই রোমেরো, পাজ ও জিয়ানলুকা প্রেস্তিয়ান্নিকে তুলে নেন স্কালোনি। মাঠ ছাড়ার আগে এমিলিয়ানো মার্তিনেজকে অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরিয়ে দেন রোমেরো। 

বদলি নেমে গোলের দারুণ সুযোগ তৈরি করেন ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনো। তবে অল্পের জন্য কাজে লাগাতে পারেননি লাউতারো মার্তিনেজ। এরপর আরও কিছু সুযোগ হাতছাড়া হয় তাদের।

ম্যাচের ৮৪ মিনিটের মাথায় বল জালে জড়ান ম্যানুয়েল লোপেজ। তবে অফসাইডে বাতিল হয় গোল। পরের মিনিটেই অবশ্য জটলার মধ্য থেকে বাম পায়ের টোকায় স্কোরলাইন ৪-০ করে দেন ২৫ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড। 

ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজার আগে গোলের শেষ সুযোগ পান মাস্তানতুয়োনো। তবে তার জোরাল শট দারুণ ক্ষিপ্রতায় ঠেকিয়ে দেন বলিভিয়া কিপার। তাই বাড়েনি আর্জেন্টিনার গোল।

বলিভিয়ার বিপক্ষে এই জয় ২০২৬ বিশ্বকাপের পর আর্জেন্টিনার নতুন পথচলায় আত্মবিশ্বাস জোগাল। আগামী ৩ অক্টোবর বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে এবং ৬ অক্টোবর বেনিনের বিপক্ষে আরও দুটি প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামবে স্কালোনির দল।